“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至”，当太阳直射南回归线，北半球迎来了一年中白昼最短、黑夜最长的冬至节气。

冬至，又称日南至、冬节、亚岁等，它是二十四节气中最早制订出的节气，兼具自然与人文两大内涵。在古代民间有“冬至大如年”的讲法，曾是一个非常隆重的节日。从天文角度看，冬至这天太阳南行到极致，太阳光直射南回归线，自冬至这天起太阳直射点往北回返，此后太阳高度回升、北半球各地白昼逐日增长。

在冬至日，我国各地有着丰富多样的习俗。在北方地区，每年冬至日都有吃饺子的习俗，这是为了纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的“祛寒娇耳汤”之恩。而在南方，人们则习惯在冬至这天吃汤圆，寓意着团圆和“添岁”。此外，冬至过后，我国各地将迎来“数九寒天”，民间流传着各种记录“九九”八十一天的习俗，如“九九消寒歌”“九九消寒图”等。